U industriji koja je odavno tempirala svjetske događaje, trgovina satovima vidjela je mnoge stvari kroz stoljetni rast vremena od čuvara vremena za licencu do današnjeg stanja kao sveprisutni pribor na većini zapešća. Iako je većina događaja velikih razmjera, poput financijskih kriza i svjetskih ratova, teško pogodila bit industrije, bilo da je negativan ili pozitivan, nijedan drugi trenutak u povijesti ne dolazi tako blizu trese se satova kao što je kvarcna kriza u 1970-ih.

Kao i priče koje svojoj djeci pričamo o vragolovu krizu, kriza se često koristi i kao pričica s namjerom da se podsjeti zainteresirane strane iz industrije da uvijek postoje šanse da se njihovi poslovi i brendovi obustave kako ne bi nastavili s inovacijama. Kad se pojavila kvarcna kriza, svijet mehaničkih satova nije nužno stagnirao. Automatski kronograf tek je dao svoju oznaku, jezik dizajna satova razvijao se, sportski luks je sve veći, a George Daniels odlučan je dokazati da mehanički satovi mogu pružiti istu točnost kao kvarcni satovi. Međutim, ove su inovacije sporo napredovale, a tijekom desetljeća kad su kvarčni satovi (osobito oni iz Azije) postali popularni, industrija sporog mehaničkog satova vidjela je neizbježno zatvaranje nekoliko švicarskih kuća.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minuta Retrograd je primjer kako je Atelijer stao na stranu trenda

Švicarski satnik Blancpain trebao bi vrlo vjerojatno biti jedna od tih kuća. Osnovan 1735. godine, svi su znakovi ukazivali na njegovo potencijalno zatvaranje tijekom pretkremenske ere. 1932. godine Blancpain, kojeg je posjedovala obitelj istoimenog, kupila su dva člana osoblja.
Ne mogavši ​​koristiti naziv Blancpain, tvrtka je premještena u Rayville (fonetski anagram Villeret, kantona u kojem je osnovana marka) i nastavila je proizvoditi satove, prije nego što se pridružila Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) krajem 1950-ih , Rayville-Blancpain bio je proizvođač mnogih pokreta i vidio je svoje kalibre koje je koristilo nekoliko različitih marki pod kišobranom SSIH-a prije udara kvarcne krize. Kada se dogodio potencijalni napad kvarcnih satova, SSIH je bio primoran smanjiti proizvodnju na pola i rasprodati dio svoje imovine, uključujući Rayville-Blancpain. To je bilo 1983. godine, u jeku krize.
No, kome se prodala marka, ipak je sve promijenila. Jacques Piguet, sin Frédéric Piguet, i Jean-Claude Biver kupili su marku i priznali je kao Blancpain SA. Biverova strategija za Blancpain pokazala se kao prekretnica. Umjesto da slijedi trend, Biver je zarežao kad su se drugi zigrirali, ponosno izjavljujući: „Od 1735. godine nikada nije postojao kvarcni Blancpain sat. A nikad je neće biti. " Poput grba, ovaj izraz je oživio tradicionalnu mehaničku izradu sata rebrandirajući je kao umjetničku formu, a ne kao puku proizvodnju.

Protiv naleta trendova omogućilo je Blancpainu da stane visoko uz manjinsku skupinu marki satova koji su prošli put protiv kvarca, a ne popustili; većina naoružana samo povjerenjem i kompetencijom za izradu sigurnosne kopije marketinške poruke. Od tog vremena Blancpain se udvostručio u inovacijama, dokazujući da se u umjetnosti mehaničkog izrade sata mora učiniti više.

1983. stvorio je najmanji prikaz faze mjeseca na ručnom satu, vjerojatno opet komplicirajući modu. Blancpain je zatim sljedećih nekoliko godina proveo živeći pod svojim sloganom „Inovacije su naša tradicija“. Postavio je niz svjetskih rekorda svog vremena, uključujući najmanji minutni pokret ponavljača, najtanji samo-namatajući hronograf, najtanji kronograf s razdvajanjem sekundarnih sekundi i prvi samo-namotavajući kronograf razdijeljenog sekunde, sve prije 1990. Tada je predstavio „Šestoricu Remek-djela satova umjetnosti ”- šest satova s ​​različitim komplikacijama, koji su zatim sastavljeni u Grande Complication 1735, drugom satu„ velike komplikacije ”nakon IWC-a. Marka je napravila 30 tih uradaka, cijene po pola milijuna svaki i rasprodala ih sve.

Uspjehom moderne iteracije Blancpaina, SSIH je kupio marku 1992. godine, a kupnjom je stekla stručnost svojih satova koja se sada može dijeliti s ostatkom SSIH-a. Blancpain je i dalje radio ono što je najbolje učinio, proizvevši seriju ura koji su ugrađivali elemente iz njegove povijesti, dok su uvijek gledali prema naprijed.

Put natrag u prošlost

Blancpainove kolekcije kao što su Le Brassus i Villeret odaju počast mjestima po kojima je marka dobila svoje ime, dok su druge, poput Fifty Fathoms (vjerojatno najpoznatiji asortiman marke), pokazale da se ne treba previše osvrtati da bi se pronašao ikona koja će odgovarati ukusima njegovih sportski nastrojenih kupaca. Kao i mnogi drugi brandovi, i Blancpain je morao prijeći granicu između tradicionalnog estetskog, kao što je to uvijek bio slučaj s kolekcijom Villeret, i modernijeg izgleda sa svojim Léman ili L-evolution modelima.

Ovih dana, Blancpainova strategija vidjela je da Villeret kolekcija zauzima središnje mjesto s dometom koji igra domaćina do najnovijih kalibra i inovacija marke.Kuća je simbolično isprepletena davno utvrđeni tradicionalni izgled Villeret satova sa svojim etosom stalne inovacije, kontrastom većine mjera, ali onom koja uistinu utjelovljuje viziju marke.

Prošle godine, Blancpain je predstavio Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, prikladno dugo ime za sat s puno priče o kojem. "Tourbillon Volant" odnosi se na leteći tourbillon, "Heure Sautante" prevodi na sate skakanja prilično doslovno, a "Minute Rétrograde" su jednostavno retrogradne minute. Iako je ova kombinacija komplikacija dovoljan razlog za slavlje na satu, treba imati na umu da je Blancpain bio prvi koji je proizveo leteći tourbillon na ručnom satu.

Mnogi su se svađali oko patenata odobrenih prvom letećem tourbillonu s kampovima razdvojenim između Alfreda Helwig-a iz Glashütte-a 1920. i Roberta Bensona North-a iz Engleske 1904., ali Blancpain smatra to što je prvi to učinio u ručnom satu 1989. Uklanjanje gornji most kaveza pruža nositelju cjelovit prikaz okretnog turbillona, ​​što je estetski ugodnije od tradicionalne metode. U Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, međutim, Blancpain gura tu granicu dalje s jasnim safirnim diskom koji zauzima mjesto donjeg mosta. To daje iluziju kaveza turbilona, ​​kotača za ravnotežu i bijega koji su ovješeni i rotira se u zraku, čak i više nego kod drugih letećih turbila. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde također obilježava premijeru marke koristeći i vrijeme skakanja i retrogradne minute na istom satu, s elegantnim, tradicionalnim zaokretom.

Anahronistički dodir

Ne može se tvrditi da su mehanički satovi više anahronski uređaji ili ne pripadaju ovom razdoblju. Okretanje industrije u stvaranju mehaničkih satova koji su emocionalno podržani luksuz bio je uzrok za njegovu prevagu kroz kvarcnu krizu i od tada se primjenjuje pomoću satova predstavljenih kao pokazatelja statusa. Nastavio je napredovati s inovacijama koje su zadržale tvrđavu, a Blancpain, preteča te filozofije, to je ilustrirao kroz svaki sat koji je proizveo.

Bliži se gotovo pola stoljeća od kvarcne krize, a industrija satova, posebno ona dobrog rada satova u koju se Blancpain ubraja, čini se znatno boljom od onoga što bi bilo koji naysayer tada pomislio. Krajem prošlog studenog objavljeno je da je izvoz švicarskih satova porastao za sedam posto, a da su fini satovi, prije svega, bili iznadprosječno. Izvješće Swatch grupe objavljeno krajem siječnja pokazalo je da je Blancpain 2018. godinu završio s rekordnom prodajom i da se predviđa rast ispred.

"Od 1735. godine nikada nije postojao kvarcni Blancpain sat. I nikad neće biti ”, možda je to bio marketinški slogan još davne 1983. godine, ali nakon toliko godina, sada je postao credo ne samo za Blancpain, već i za čitavu industriju. Neprijatelj je odavno prestao biti kvarcni satovi ili noviji dolazak pametnih satova; oduvijek je bila stagnacija. A nagon da bude bolji od stagnacije? To je inovacija.