Skidajući Partenon s najmanje polovice njegovih preživjelih skulptura 1801. godine, engleski plemić i veleposlanik u Osmanskom carstvu, Thomas Bruce je izazvao oluju kontroverze o zakonskim vlasničkim pravima na kulturne artefakte - pitanje koje ostaje do danas.

Britanija je spremna izgubiti mramor zbog Brexita

Uzeti ilegalno za vrijeme turske invazije, Elgin mramori su zbirka klasičnih grčkih mramornih skulptura izrađenih pod nadzorom cijenjenog arhitekta Phidiasa i njegovih brojnih pomoćnika, kao dio hrama Partenon na atenskoj Akropoli.

Negirajući sve optužbe za krađu, Thomas Bruce, entuzijastični zaljubljenik u umjetnost i antikvitet, prenio je skulpture natrag u Britaniju morskim putem u nastojanju da sačuva i zaštiti ove povijesno značajne artefakte od nepažnje Osmanskog carstva - kasnije tvrdeći da je nabavio službeno (još-to-biti-vidio) dekret iz vremenskog razdoblja vladajuće vlade Grčke.

Trenutno izloženi u Britanskom muzeju u ulici Great Russell u Londonu, artefakti, prema riječima direktorice galerije Hartwig Fischer, predstavljaju 'kreativni čin' pružanju pokrovitelja novog konteksta za bavljenje kulturnom baštinom ponovnim otkrivanjem, izmještanjem i pripovijedanjem - obogaćen činjenicom da je eksponat nepotpun, a elementi ostaju u Ateni.

Otkako je Britanija 31. listopada službeno izašla iz Europske unije^st od siječnja 2020. godine, nacija je započela pregovore o budućim odnosima i obnavljala trgovinske sporazume sa susjednim europskim kolegama - proces koji je ponovno pokrenuo dugogodišnje pritužbe u vezi s britanskom etikom u stjecanju predmeta od značaja.

U produženom mandatu Grčka koja je podnosila zahtjev za povratak Elgin mramora od 1832, zajedno s Italijom i Ciprom upisala je svoje kolektivne zahtjeve za „povratom ili povratom nezakonito uklonjenih kulturnih objekata u njihove zemlje podrijetla“.

Odbijajući pomaknuti stajalište ili pregovarati o uvjetima repatrijacije, Ujedinjeno Kraljevstvo je izrazilo oštru želju za napredovanjem s raspravama, „uobičajenim trgovinskim sporazumom“ i isključenjem posebne klauzule.

Iako su grčki dužnosnici negirali važnost Elgin mramora na klauzulu, priznaju da su pozivali na bezbroj drugih 18^th i 19^th stoljeću ukradene slike koje se trenutno nalaze na aukciji u Londonu - Britanija je prijetila da će prekinuti sav dijalog u slučaju da njihove želje ostanu neispunjene, navodeći da su "pitanja koja se odnose na vlasništvo i upravljanje Partenonovim skulpturama stvar povjerenika Britanskog muzeja ”.