Suvremeni umjetnik iz Melbourna u Australiji: Art Republik intervjuira umjetnika Eddieja Botha

Melburnski umjetnik Eddie Botha.

Eddie Botha suvremeni je umjetnik iz Melbournea u Australiji, koji je nedavno sudjelovao na jesenskom izdanju singapurskog Sajma umjetničkih umjetnosti (AAF) i surađivao s Art Republikom kao umjetnik na našem sajmu. Eddijevo djelo je i osobno i ravnodušno, sentimentalno i lagano, jer on dubinski ispituje ljudske interakcije. Eddie je rođen u Južnoj Africi, putovani multikulturalac, sanjar, komičar, ljubitelj prirode i aktivist čija se potraga za kulturnim identitetom i iskrenim odnosima izražava kroz vrlo detaljne crteže i slike ljudi i društva. Upotrebom olovke, boje, novina i kolaža Botha prikazuje zamršene, intimne prizore razgovora o ljudskoj prirodi, ljudima, tehnologiji, medijima, politici i seksualnosti, koji se odvijaju složenim jezikom boja, simbolizma i metafore.

Art Republik razgovara s Eddiejem Bothom kako bi saznao više.

Na štandu Art Republik na sajmovima AAF-a vaš je rad pozvao ljude da se doslovno dodirnu s gumbima koji emitiraju svjetlost i zvukove. Zašto interaktivni element?

Moji su radovi o interakciji. Vjerujem da se život odnosi na interakciju između ljudi, prirode i tehnologije. Čini se da se naš moderni život vrti oko ta tri elementa. Nadalje, želim srušiti barijeru između ljudi i mojih umjetničkih djela. Došlo je do razvoja u kojem je umjetnost postala elitistička stvar, a za prosječnu osobu to je nešto strano i skupo. Kao što svi znamo, u galerijama nas snažno odvraća dodirivanje umjetnosti i želim to promijeniti, razbiti to fizičko razdvajanje i omogućiti angažman s umjetninama. Angažirajući više osjetila poput sluha, dodira i vizualne stimulacije, doživljaj postaje toliko bogatiji koliko gledatelj određuje i utječe na to kako umjetničko djelo reagira na njih. Konačno, element tehnologije povezan je sa strahom da će roboti i umjetna inteligencija preuzeti svijet. Volim da se ovaj 'ozbiljan' predmet dovede na razigran način i učinim ga prijateljskim, pomalo šaljivim i nasmijavajući ljude. Život ne mora biti ogorčen i mračan, a na nama je da odlučimo što tehnologija čini za nas.

Vaš se rad bavi suvremenom kulturom, politikom i kulturnim krajolikom; postoji li razlog zbog kojeg vas privlače te teme i zašto na šaljiv i šaljiv način?

Prikazujem svoje okruženje, svakodnevni život - to je sve što stvarno znam. Ne gledam televiziju ili ne čitam novine, pa su „vijesti“ koje primam prilično filtrirane i možda ograničene. Činim to namjerno kako ne bih bio indoktriniran od strane medija, već da bih do neke mjere ostao objektivan. Sjećam se u Južnoj Africi, odrastanja za vrijeme aparthejdskog režima i vjerovanja da je to bilo ispravno jer su mediji manipulirali našim razmišljanjem. To je ostavilo ogroman trag u mom načinu upijanja informacija i učinilo me vrlo sumnjičavim prema bilo kojem mediju - osim Art Republika, naravno! Humor mi je važan kako bih razbio ozbiljnost života. Ljudi se trebaju nasmiješiti i malo se zabaviti. Jednom sam pročitao da je definicija humora kada uzimate ozbiljnu temu i pretjerate ili je prebacite na apsurdan način. Stoga tu teoriju koristim u svojoj umjetnosti, uzimajući ozbiljan problem za koji smatram da treba iznijeti i pretjerujem, čineći ga smiješnim, ali ipak ljude svjesim problema. Ne pokušavam nužno riješiti nijednu problematiku, već radim da ljude upoznam sa stvarima na koje smo navikli, na što zapravo ne bismo trebali, poput nasilja, rasizma, seksizma i tako dalje.

S vama smo razgovarali na sajmu AAF-a, tik uz američke izbore Donalda Trumpa na dužnost; Spomenuli ste da na to morate odgovoriti, a sve je to izašlo u vašem radu. Kako politički gledate na svoj rad? Nosite li vi, poput Keith Haringa, privjesak na rukavu?

Valjda kažem stvari kakve jesu. To je samo moj lik. Kao Australac imam sreću da imamo slobodu reći ono u što vjerujemo. Politiku zapravo ne volim i mislim da svi znamo da trenutna politička situacija nije ništa apsurdno. Dobra osoba neće uspjeti u politici, jednostavno zato što će ih zgladiti. Bila sam uznemirena zbog nekoga tko se ponaša jednako loše kao Donald Trump i smatra da je to prihvatljivo u mjeri u kojoj mu pružam tako veliku platformu da iz njega izgovara svoje gluposti. Jednostavno pokušavam usporiti štetu koju nanosi, a ako to mnogi rade, možda bismo to čak i promijenili u dobro. Moram reći da ovdje mislim i na cijeli sustav, a ne samo na njega. Moj se rad bavi politikom, ali bavi se i mnogim drugim aspektima, od kojih su mnogi pozitivni i uzdižući.

'Donald Moods' (detaljan prikaz), 2016., Eddie Botha.

Čini se da vaš rad promatra mnogo ljudi, svuda okolo. Je li to nešto u čemu uživate i inspirativno vam je - kad gledate kako se svijet kreće, i kako se ljudi slažu sa njihovim životima?

Da, život se vrti oko ljudi. Intrigira me svakodnevni život. Onaj brzi pogled na neznanca koji prolazi pored vas ulicom. Taj neočekivani osmijeh ili ljubazna gesta. Čak i samo činjenica da svaki dan vidimo ljude koje više nikada nećemo vidjeti. Ili činjenica da možda sjedite pokraj supružnika u autobusu i da to još ne znate.Život je pun iznenađenja.

Rođeni ste u Južnoj Africi, a sada živite u Melbourneu - kako je do toga došlo?

Odrastao sam u Južnoj Africi, jer su tamo moji preci došli 1652. godine, jedna od najranijih obitelji. Volio sam Afriku i još uvijek to radim. Iako sam nadaren za umjetnost i pokazao se vrlo talentiran kao mlađa osoba, moj otac nije htio da studiram umjetnost, pa sam postao pejzažni arhitekt. Radio sam tako u Južnoj Africi oko četiri godine, pljačkao sam i više puta našao svoj život u opasnosti. Odlučio sam razmotriti druge zemlje. Prijateljica mi je rekla da je u novinama vidjela reklamu za pejzažnog arhitekta, potrebnu u Maleziji, od strane graditelja imovine. Prijavio sam se i tri mjeseca kasnije našao sam se u vrlo zanimljivoj i dinamičnoj Kuala Lumpuru u kojoj sam lako mogao donositi važne odluke. Sve je bilo tako novo i zanimljivo, toliko drugačije. Zaljubio sam se i nakon toga ostao gotovo sedam godina. U to sam se vrijeme financijski dobro snalazio i uvijek sam crtao, iako je to bilo u svrhu dizajna ili dokolice. Oženio sam se s ljupkom malezijsko-kineskom damom prije 10 godina i odlučili smo se preseliti u Australiju. U Newcastleu smo u početku živjeli tri godine, ali Melbourne se pokazao kao mnogo prikladnije mjesto za nas. Volimo Melbourne i živimo u Australiji već oko osam godina.

Naveli ste afrički, azijski (posebno u Maleziji energiju) i australski aboridžinski utjecaji stvari u kojima uživate i koji imaju veliki trag u vašem radu. I manga. Što se s tim različitim kulturama čini zanimljivim?

Svi imamo unutarnje vrijednosti koje dijelimo. Gdje pripadamo, kako se uklopimo, doprinosimo društvu? Kako sam se selila i preselila, stalno sam se morala postavljati tim pitanjima, analizirajući kako društvo funkcionira i kako se asimilirati. Ipak, postoji svijet mašte koji svi imamo u sebi, manga svijet. Usporedim to s predodžbama o 'primitivnoj' umjetnosti koja potiče od duhovnog, svakodnevnog života - umjetnosti učinjene bez ikakve financijske koristi. U ovoj se fazi dotičem teme poput konzumerizma i marketinga. Usporedim svijet mašte sa stvarnim svijetom, gdje su neki elementi moga rada namjerno 'nestvarni', dok se drugi elementi čine lažnim, ali mogu biti stvarniji od onih koji izgledaju umjetno. Oglašavam se reklamnim marketinškim oglasima, obećavajući vam 'stil života iz snova' dok crtate jednostavne crteže nekoga tko razgovara na svom mobilnom telefonu ili spava. Mediji je došlo do takve iskrivljenja 'stvarnog' života koja bih tome željela ukazati. Bez sumnje da sam proveo vrijeme u Maleziji, Londonu i bilo kojem gradskom središtu, taj element interakcije i multikulturalizma postao je pravi za mene. Kao "odvojena" bijela osoba, možda sam uvijek čeznula za tim jer sam znala da je to naša greška, i želim je ispraviti i izbjeći da se ikada više ponovi.

'Novi muškarci' (detaljan prikaz), 2016., Eddie Botha.

Što biste bili ako ne umjetnik?

Zaista ne mogu zamisliti da radim bilo što drugo, čak i kad to pokušavam. Volim glazbu jako puno, što je ionako druga umjetnička forma, tako da sam i dalje umjetnik. Što god bih pokušao učiniti, bit će u obliku umjetnika samo koristeći druge medije. Željela bih sljedeće godine pokušati neki kiparski rad ako imam vremena.

Što slijedi za vas?

Imam samostalni show u New Yorku u travnju, a također sudjelujem na Art Expo-u u New Yorku za to vrijeme. U Melbourneu su mi ponuđene tri izložbe za koje ću pokazati posao tijekom 2017. Želim dodatno gurnuti svoje granice i obaviti više suradničkog rada u Melbourneu i inozemstvu. U Dhaki postoji jedna dama s kojom sam se jako dobro slagao tijekom nedavnog posjeta Azijskom umjetničkom bijenalu, a zajedno ćemo napraviti nekoliko umjetničkih djela. Želim se ponovno suočiti s nekim galerijama Melbournea i Sydneya i nagovoriti kustose da pokrenu neke projekte. Sklona sam neorganizaciji i uzimam stvari onako kako dođu. 2016 je za mene bila sjajna godina, pa se nadam da ću zadržati zamah za 2017. godinu.

Ovaj je članak prvi put objavljen u Art Republiku.