Odobreno prvo privatno lunarno putovanje: Moon Express
Američka startap kompanija Moon Express izjavila je prošlog tjedna da je od vlade dobila odobrenje za slanje bespilotne posade na Mjesec 2017. godine, u prvom redu za privatnu industriju. Procjenjuje se da će putovanje koštati 25 milijuna dolara i obećava da će biti najskuplji privatni putnički pothvat svih vremena - barem dok SpaceX ne potvrdi svoju Mars misiju.
Do sada su svemirske letjelice na površinu Mjeseca slale samo vlade Sjedinjenih Država, Sovjetskog Saveza i Kine. Komercijalne svemirske letjelice letele su unutar granica Zemljine orbite. Prema Quartzu, Moon Express je prva tvrtka koja je tražila i dobila odobrenje za poslovanje izvan zemaljske orbite. Blue Origin, Virgin Galactic i SpaceX ovdje su pioniri, a najmanje njih dvoje imaju planove za Sunčev sustav uopšte, uključujući i spomenutu Mars misiju, zakazanu za 2018. Za sada, Moon Express je pomračio sve.
"Sada smo slobodni da isplovimo kao istraživači na Zemljin osmi kontinent, Mjesec, tražeći nova znanja i resurse za širenje Zemljine ekonomske sfere za dobrobit cijelog čovječanstva", rekao je Bob Richards, suosnivač i izvršni direktor Moon Expressa.
Zašto tvrtka uopće želi ići na Mjesec? Čak i supersile Zemlje gledaju (ili gledaju) na to kao strateški cilj, za nacionalni ponos i slično. Pa, Google Lunar X-nagrada je i dalje u igri, a Moon Express je još uvijek u tome. Da bi osvojila nagradu od 30 milijuna dolara, privatna tvrtka trebala bi sletjeti sondu na Mjesec, ukoliko putuje najmanje 500 metara na mjesečevoj površini i prenijeti HD video s te površine natrag na Zemlju. Evo pregleda timova koji su još uvijek u pokretu, s Space.com.
Ako tamo napravite matematiku, čini se da bi Moon Express mogao platiti pet milijuna dolara ako uspije u tome, otprilike 20-postotni povrat od početne investicije. Kompanija je također rekla New York Postu kako bi mogla biti spremna transportirati ljudski pepeo za tri milijuna dolara po kilogramu. Nema lošeg poslovnog slučaja, sve u svemu, ali mi radije mislimo da Moon Express može imati odvažnijih planova. Navodno, to su učinile i američke vlasti.
Federalna uprava za zrakoplovstvo objavila je odobrenje prošle srijede, nakon savjetovanja s Bijelom kućom, State Departmanom i američkom svemirskom agencijom NASA. Ova najava čisti i zrak, da tako kažem, na svim drugim poduhvatima do krajnjih stranih tijela, jer Moon Express izgleda kao da je sam. Možda je još važnije, ovo otklanja put drugim privatnim organizacijama.
Moon Express, sa sjedištem u Cape Canaveral na Floridi, osnovan je 2010. Još nije dovršio svoju mjesečinu (nazvan MX-1), koju će krajem 2017. nositi raketa koju je napravio još jedan startup Rocket Lab, koji ima još nije pokrenuo nikakve komercijalne misije.
"Nebo nije ograničenje za Moon Express - to je pokretač", rekao je suosnivač Moon Expressa Naveen Jain, opisujući odobrenje vlade kao "još jedan velikanski skok za čovječanstvo."
"Cilj tvrtke je razvoj jeftinih svemirskih letjelica i istraživanje resursa na Mjesecu," rekao je. "U neposrednoj budućnosti predviđamo vraćanje dragocjenih resursa, metala i mjesečevih stijena na Zemlju."
