Fokus: Umjetnost američke države od 125 milijuna dolara Art
Kao važno središte užurbanosti diplomatskih aktivnosti između SAD-a i drugih zemalja, State Department mora održati sjaj za razliku od bilo kojeg drugog. Danas se samo umjetnost i antikviteti dio tog sjaja procjenjuju na više od 100 milijuna dolara.
Sobe su pretrpjele značajnu obnovu tijekom godina, a sve je bilo opremljeno umjetnom pozadinom iz 18. stoljeća, kao i jedinstvenom kolekcijom od 5000 povijesnih artefakata. 42 sobe recepcije protežu se na 28 000 četvornih metara prostora na sedmom i osmom katu zgrade Harryja Trumana State Departmenta u četvrti Foggy Bottom u središtu Washingtona.
Stanje soba nije bilo zadovoljavajuće 1961. godine, a prema riječima pokojnog bivšeg kustosa Clementa E. Congera, mjesto je izgledalo "kao motel iz 1950-ih". Napisao je da je "katastrofa po bilo kojem standardu za elegantno zabavnu i međunarodnu diplomaciju" i okupio tim kako bi okupio predmete koji potiču iz rane američke povijesti - od 1740. pod Britanskim carstvom, preko revolucije 1776. do 1830. godine. Marcee Craighill, sadašnja kustosica, objasnila je da je obnova plaćena privatnim donacijama, a danas umjetnost i artefakti procjenjuju na 125 milijuna dolara.
Među cijenjenim artefaktima je i stol na kojem je potpisan Pariški ugovor iz 1783. godine; ovaj je slavni ugovor okončao revolucionarni rat u kojem su kolonijalne države dobile neovisnost od Britanije. Također uključuje nedovršenu skicu za sliku koja je ovog trenutka trebala spomenuti - Pet američkih pregovarača, uključujući Benjamina Franklina, već su gotovi, ali britanski predstavnik odbio je pozirati za umjetnika. Craighill je napomenuo da će rad uskoro ukrasiti dvorane francuske kraljevske palače u sklopu privremene izložbe: "Versailles i američka neovisnost".
Ipak, sobe nisu osobito poznate među turistima, a svake godine dolazi samo 20.000 posjetitelja. Diplomatski događaji i edukativni programi godišnje dovode još 100 000 ljudi, a mjesto je i dalje dovoljno popularno da podrži njegovo održavanje privatnim donacijama. Svake godine u kolovozu su zatvorene državne sobe radi čišćenja kao dio njihovog godišnjeg održavanja u iznosu od 300 000 USD.
Dekor je definitivno važan za olakšavanje diskursa između različitih diplomatskih posjetitelja i odjela. Temelji se na raznim poznatim domovima, uključujući reprodukciju kuće Thomasa Jeffersona u Monticellou u Virginiji. Najveća komora, blagovaonica Benjamina Franklina, ima strop od 21 stopa i podni tepih od 98 stopa, težak 4000 funti, ispod stola na kojem može sjesti 375 dostojanstvenika. Dekor se čak mijenja ovisno o posjetitelju - u ožujku su slike s Niagarskih vodopada premještene na ponos mjesta tijekom posjeta kanadskog premijera Justina Trudeaua kako bi proslavile "vizualne vrhunce naše zajedničke granice".
Uz tako opsežan tretman ovim prostorijama, sigurno će još dugo igrati glavnu ulogu u diplomaciji, kao i odličan zapis povijesti zemlje.
