Ikonični luksuzni hotel, Waldrof Astoria na Manhattanu u New Yorku, zatvara se na neodređeno vrijeme zbog podizanja lica

Legendarna ustanova otvorila se na lokaciji Park Avenue u srednjem dijelu Manhattana 1931. godine s više od 1.400 soba, najvećim i najvišim bilo gdje u to vrijeme. Više od 85 godina bio je domaćin međunarodnoj političkoj vođi, filmskim zvijezdama, tajkunima i moćnicima svih vrsta.

Od Marilyn Monroe do Grace Kelly, američkog predsjednika Herberta Hoovera do Baracka Obame, kao i globalnih čelnika u gradu za Generalnu skupštinu Ujedinjenih naroda svake godine, Waldorfska Astoria bila je to mjesto. Hotel je masivan, koji zauzima pun gradski blok glavnih njujorških nekretnina. Poznat po svojim vrhunskim uslugama, Waldorf kaže da je izumio koncept 24-satne posluge u sobi. Art Deco stil se prenosi kroz detalje do ručica vrata u kupaonicama u predvorju. Međutim, grande dame pokazuju svoju dob.

Gosti su se žalili na datumske sobe, piling boje i probleme sa čistoćom. Vlasnik hotela, Anbang Insurance Group, kaže da će hotel zatvoriti na neodređeno vrijeme zbog velikih obnova počevši od srijede. Kineska tvrtka kupila je povijesni dragulj 2014. godine od lanca hotela Hilton za 1,95 milijardi dolara.

Iako nije objavio službeni plan obnove, očekuje se da će Anbang velik broj soba pretvoriti u luksuzne apartmane s butičnim prodavaonicama u prizemlju, a samo mali dio zgrade će ostati kao hotel. Pročelje - koje je 1993. godine postalo službeno znamenito mjesto spajanjem Empire State Buildinga i Brooklynskog mosta - nije u opasnosti.

No unutrašnjost nije zaštićena oznakom orijentira, a neki su zabrinuti da će takvo blago poput velike dvorane s balkonom u obliku četverokatnice i razaranog mozaika francuskog umjetnika Louisa Rigal-a ukrašavati ulaz zauvijek nestati, unatoč obećanjima Anbanga da će se savjetovati sa službenicima zaštite.

"Jako sam, jako tužna", rekla je 70-godišnja Donna Karpa iz Washingtona, redovnica od pete godine koja je bila u gradu za vikend. "Došla bih svake godine kao djevojčica", rekla je. "Došli bismo s mojom obitelji na Božić i vidjeli bismo Rockettes (plesni show) i otišli bismo na klizanje u Rockefeller Center. Super je i lokacija je predivna! "

Sandra Thomson, Britanka iz Birminghama, ostala je očarana nakon šest dana u hotelu sa svojom obitelji kako bi proslavila 18. rođendan svoje kćeri. "Jednostavno smo ga voljeli!" rekla je. „Volim arhitekturu, sav Art Deco, ali i povijest. To je samo ikona Amerike, zar ne? A vi to želite doživjeti. "

Osim brojnih gostiju gostiju, zaposlenici hotela - ukupno ih je 1.400 - uglavnom se sjećaju bogatih, slavnih i moćnih koji su svakodnevno posjećivali Waldorf. Boravak Angeline Jolie i Brada Pitta - jednog od najglamuroznijih parova Hollywooda do njihovog raspada prošle godine - još je svjež u svačijem glavi. Ali svaki ima omiljeno sjećanje na upečatljiv susret.

Michael Romei, glavni vratar 42-spratne centralne kule poznate kao "Kule", što je hotel-u-hotelu sa najluksuznijim apartmanima, prestao je brojati slavne osobe koje je upoznao tokom 23 godine svog služenja. Njegovo najbolje sjećanje: "Blagoslovljen od Dalaj Lame."

"Ovo je tako sjajno mjesto za rad!" rekao je Paul Hopkins, koji je zvonik ovdje već desetak godina. "Upravo u dizalima možete upoznati toliko slavnih, sve različite predsjednike, puno izvršnih direktora, sve jednoprocentne!" Neki kritiziraju prekid Obamine decenije s tradicijom 2015. nakon Anbangovog preuzimanja vlasti odlukom da ne ostane u Waldorfu i da više ne postavljaju američke diplomate ovdje tijekom Generalne skupštine UN-a.

Ivona, domaćica u hotelskom restoranu Peacock Alley, koja nije htjela dati svoje prezime, nazvala ga je "šamar u lice." No baš kao i mnogi gosti, zaposlenici hotela slažu se da je čak i ako obožavaju mjesto, vrijeme za osvježenje. "Volimo nostalgiju, ali ona je nekako datirana", rekao je Ron Ruth, mehaničar aviona iz San Francisca koji je došao na svoju 23. godišnjicu vjenčanja. "Grijanje i hlađenje, a kupaonice su zaista male, premalene za moju ženu!"