Visoki letak: Rolexova slavna povijest u nebu

Engleski zrakoplov Charles Douglas Barnard

Zamislite roniočeve satove i nečiji se um uvijek okrene Rolex podmornici; mislite da kronografi za trkače, a slike ikonskog kozmografa Daytona dolaze nepozvane. Ipak, od pedesetih godina prošlog stoljeća, Rolex je također razvijao satove koji će služiti širokom spektru drugih profesionalaca, uključujući pilote. U pogledu pop kulture, Rolexovi zrakoplovni satovi nisu uživali istu raširenu slavu kao i njegova braća. Međutim, proizvođač ima slavnu povijest na nebu. Na primjer, tijekom Drugog svjetskog rata bio je dobavljač Kraljevskih zračnih snaga i pridonio je konačnoj pobjedi engleskih topnika u bitci za Britaniju.

Prvi ostrige Perpetuel, 1931

Sredinom 1920-ih, rani zrakoplovci RAF-a izdani su 30 mm Rolex Speedkings, ali njegove umanjene proporcije učinile su čitljivost problemom za pilote koji su se već bavili mnogim instrumentima i šalterima u pilotskoj kabini. Kad su neki piloti veterani počeli ulagati u Rolex Oyster Perpetual satove radi bolje čitljivosti, Hans Wilsdorf (osnivač Rolexa) na kraju je počeo stvarati modele poput Air Lion i Air Giant, koji su potomci Air-Kinga.

"Posebne osobine ovog Rolex sata čine ga izuzetno prikladnim za letenje i predlažem ga da ga upotrebljavam u svim svojim dugotrajnim letovima." - Aviator Charles Douglas Barnard na svojoj Rolex Oyster

Kako smo se pretvorili u postindustrijsku civilizaciju, spektakularni napredak u performansama zrakoplova nastavio je da proširuje našu sposobnost osvajanja neba, vodeći sve brže rekorde na dugim udaljenostima. Među prvim pionirima bio je i britanski pilot Charles Douglas Barnard, koji je sa svojim pouzdanim Rolexom Oysterom postavio niz rekorda leta. Jednom je komentirao: "Obične osobine ovog Rolex sata čine ga izuzetno pogodnim za leteće svrhe, a ja ga predlažem da koristim na svim mojim dalekometnim letovima u budućnosti."

1933. satovi Rolex Oyster pratili su Houston Expediciju dok je izveo prvi let nad Mount Everestom na nadmorskoj visini većoj od 10 000m (33 000ft) u ekstremnim vremenskim uvjetima. 1934. Owen Cathcart-Jones i Ken Waller uputili su se u London za Melbourne u rekordno vrijeme s dvostrukim motorom De Havilland Cometom s Rolexovom ostrigerom kao kronometrom.

S više od 70 godina gotovo kontinuirane proizvodnje (osim 2014. do 2016.) i dostupnim u veličinama kućišta od 31 mm, 34 mm i 35 mm, Rolex Air-King je izvorno predstavljen 1945. godine sa Ref. 4925. U proporcijama, modeli Air-King-a od 1940-ih do ranih 2000-ih bili su manji, pa je 2007 Ref. 114200 najmanjih muških modela koje bi mogao posjedovati. Danas Air-King sjedi 40 mm širok, a preostalu pod-40 mm kategoriju rolex-satova ostavlja Explorer 1 i Oyster Perpetual.

Najnovija generacija Air-Kinga koristi isti slučaj kao i Milgauss. Zbog toga ima isti pohvalni otpor prema magnetskim poljima, što model dovodi u ravnotežu s njegovim pozicioniranjem kao pravi pilotski sat. Novi Air-King koristi ažurirani kalibar 3131, koji je također ugrađen u Milgauss, a sadrži Rolex-ovo anti-magnetsko sredstvo za zaštitu od parahroma.

Iako je Air-King posljednji preostali član Rolexove serije Air, drugi satovi ove marke također su koristili pilote RAF-a, uključujući nehrđajući čelik Rolex Oyster 3525 Chronograph poznatog potporučnika bijeg zrakoplovstva Jacka Williamsa, ali mi odustajemo.

Zamišljen kao "radni sat" (uglavnom za vojne ljude), Air-King je svojevremeno služio kao ulazni model Rolex Oyster-a. Od Baselworld-a 2015, tu poziciju zauzima Oyster Perpetual, koja je također uzela stari referentni broj Air-Kinga. To je rekao, unatoč svojoj novoj poziciji cijena kao drugi najmanje najskuplji model, svaki Air-King Ref. 116900 je certificiran kao vrhunski kronometar kao i svi Rolex satovi.