Virgin ima za cilj prvo lansiranje svemira u roku od 12 mjeseci
Britanski poslovni magnat Richard Branson nada se da će u sljedećih 12 mjeseci lansirati brod u svemir, započevši eru komercijalnih svemirskih putovanja.
"Matični brod je završen ... Raketni testovi prolaze izuzetno dobro, tako da mislim da smo sada na putu za lansiranje u roku od 12 mjeseci od danas."
"Ovo bi mogao biti početak potpuno nove ere svemirskih putovanja, a to će biti komercijalna svemirska putovanja", izjavio je u srijedu navečer Piers Morgan za CNN.
Njegova se tvrtka Virgin Galactic nada da će jednog dana ljude poslati u svemir i lansirati satelite za djelić troškova vladinih programa, kao i da će na kraju ponuditi interkontinentalne letove velike brzine.
"Oko sat vremena između Los Angelesa i Londona ne dolazi u obzir potpuno". Ali proći će mnogo godina prije nego što tvrtka ponudi takvu uslugu.
U međuvremenu, Virgin je prodao oko 430 karata za svemirska putovanja - po 200.000 dolara pop - za procijenjenih 86 milijuna dolara.
"Graditi kompaniju za svemirske brodove nije jeftino, a fantastično je imati ljude iz cijelog svijeta da se prijave", rekao je Branson.
Tvrtka će odvesti turiste na sub-orbitalne letove prije nego što se na kraju povećaju. Branson je u prošlosti rekao da se nada da će jednog dana izgraditi hotel u svemiru.
Brojne privatne tvrtke žure se popuniti jaz koji je ostavila NASA, a koja je u srpnju završila svoj 30-godišnji program shuttlea završetkom posljednje misije Atlantis na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).
Ranije ove godine, američka svemirska agencija distribuirala je gotovo 270 milijuna američkih dolara sjemenskim novcem četiri tvrtke - Boeing, SpaceX, Sierra Nevada i Blue Origin - kako bi potaknuli svoje ponude da budu prve u novoj svemirskoj eri.
