Virgin Galactic otkriva novi svemirski brod
Otprilike 16 mjeseci nakon kobnog pada komercijalne svemirske letjelice Virgin Galactic, svemirska tvrtka u vlasništvu britanskog milijardera Richarda Bransona otkrila je praćenje 19. veljače. SpaceShipTwo je prilično bezobrazno ime za ovaj ambiciozni napor, premda se navodno govori o novom modelu svemirskog broda. zvao VSS jedinstvo.
Veliki otkriveni petak označio je početak testne faze za SpaceShipTwo, a tvrtka je naglasila da komercijalni svemirski letovi neće biti dostupni dok Virgin Galactic ne bude zadovoljan što bi ih mogao izvesti na siguran način.
„Dok slavimo kraj jedne kritične faze rada, označavamo i početak nove faze, usredotočene na daljnja ispitivanja i, na kraju, prvi komercijalni program ljudskog svemirskog leta u povijesti“, rekla je Virgin Galactic u izjavi.
Novi svemirski brod, koji uglavnom izgleda isto kao i njegov prethodnik, debitovao je na ceremoniji u zračnoj i svemirskoj luci Mojave u Kaliforniji. U vješalicu ju je vukao bijeli SUV Range Rover, a Branson je stajao na krovu i mahao.
Nazvano je "Jedinstvom", imenom koje je odabrao poznati fizičar i kozmolog Stephen Hawking, rekla je Virgin Galaxy u tvitu.
Cilj tvrtke je dovesti kupce do ruba svemira, više od 62 milje (100 kilometara) iznad Zemlje.
Unatoč silnim cijenama od 250.000 dolara, više od 600 potencijalnih astronauta već se prijavilo, uključujući holivudske glumce Leonarda DiCapria i Ashtona Kutcher.
Međutim, napori kompanije suočili su se s velikim neuspjehom kada se prva verzija SpaceShipTwo-a raspadala nad kalifornijskom pustinjom Mojave 31. listopada 2014., a istražitelji su okrivili prerano aktiviranje kočnica tijekom probnog leta.
Pilot je ozlijeđen, ali uspješno je aktivirao svoj padobran, dok je kopilot poginuo.
"To nije lako posao. Da je to bio jednostavan posao, ne bismo imali samo 500 ljudi koji su bili u svemiru otkako su započeli svemirska putovanja ", rekao je Branson u petak za Sky News.
"Postoji ogromna, uzbudljiva budućnost, ali očito je teška", rekao je.
Testiranje na SpaceShipTwo, za koje je Branson rekao da je konstruirao tim od 650 inženjera, započet će s električnim sustavom i pokretnim dijelovima, nakon čega će uslijediti letovi pričvršćeni na matično tijelo WhiteKnightTwo prije nego što se pristupilo testiranju klizanja.
"Budući da je naše novo vozilo toliko slično prethodniku, koristimo nevjerojatno korisne podatke iz 55 uspješnih testnih letova kao i brutalne, ali važne lekcije iz jedne tragične nesreće leta", rekla je Virgin Galactic u svojoj izjavi.
SpaceShipTwo komercijalna je verzija SpaceShipOne, prve privatne svemirske letjelice koja je 2004. dosegla rub svemira.
Nova letjelica jednog dana može prevoziti šest putnika na trosatnim suborbitalnim letovima, pružajući im mogućnost trenutne beztežnosti i neusporedive poglede na Zemlju.
„Najvažnije je da završimo testni program i dovršimo ga kako bismo mogli sigurno slati ljude u svemir. I pokrenite program u kojem ovaj svemirski brod može ući u svemir stotinama puta u godinama koje dolaze ", rekao je Branson za Sky News.
